HMS Endeavour - O Enigma do Navio Perdido é Revelado Após 250 Anos

Thais Riotto
8 de ago.
3 min de leitura

Em um dos eventos mais significativos da arqueologia subaquática moderna, arqueólogos marinhos anunciaram a identificação de um dos naufrágios mais procurados da história: o lendário HMS Endeavour, comandado por James Cook no século XVIII.

Após 250 anos de desaparecimento, o navio foi localizado no leito do porto de Newport, em Rhode Island (EUA), encerrando décadas de investigação e mistério.

A descoberta mobilizou instituições de renome internacional e representa um marco na preservação do patrimônio marítimo global.

Histórico do HMS Endeavour

Construído em 1764 como um navio de carvão chamado Earl of Pembroke, a embarcação foi adquirida pela Marinha Real Britânica e renomeada para HMS Endeavour.

Sob o comando do Capitão James Cook, foi adaptado para expedições científicas e cartográficas. Entre 1768 e 1771, realizou uma das jornadas mais importantes da história naval:

Observação astronômica do trânsito de Vênus no Taiti.
Circunavegação da Nova Zelândia.
Descoberta e mapeamento da costa leste da Austrália.

Após a expedição, o Endeavour foi vendido e renomeado como Lord Sandwich, usado como transporte militar e, posteriormente, deliberadamente afundado em 1778 como parte de uma estratégia defensiva britânica durante a Guerra Revolucionária Americana.

A Busca Subaquática: Tecnologia e Perseverança

O projeto de localização começou em 1999, liderado por uma colaboração entre o Australian National Maritime Museum (ANMM) e a organização Rhode Island Marine Archaeology Project (RIMAP). Foram analisados 13 naufrágios históricos conhecidos na área de Newport Harbor.

A identificação definitiva veio a partir de múltiplas abordagens científicas:

Técnicas Utilizadas:

Análise dendrocronológica: confirmou a origem britânica das madeiras.
Estudos estruturais e comparativos: alinhamento exato com os planos originais de 1768.
Medições arqueológicas precisas: revelaram dimensões idênticas às registradas da embarcação de Cook.
Identificação de componentes construtivos: incluindo métodos de fixação e tipos de encaixe característicos do estaleiro britânico da época.

Condições do Naufrágio:

Apenas 15% da estrutura original foi preservada.
O navio estava sobreposto a outros naufrágios, o que dificultou análises anteriores.
Local de profundidade moderada, com sedimentação densa, que contribuiu para a conservação parcial dos materiais.

Implicações Arqueológicas e Históricas

A confirmação do HMS Endeavour é de importância global. Trata-se do navio que transportou botânicos como Joseph Banks, astrônomos como Charles Green, e fez parte de eventos cruciais do colonialismo europeu na Oceania.

Contribuições:

Fortalece o campo da arqueologia submersa aplicada à história da exploração científica.
Serve como exemplo de boas práticas em identificação náutica, combinando métodos clássicos e tecnologia moderna.
Alerta sobre a importância da proteção de naufrágios históricos, que ainda hoje podem estar ameaçados por saqueadores ou intervenções urbanas.

Debate Internacional: Divergência de Instituições

Apesar do entusiasmo, a descoberta gerou um pequeno impasse diplomático. A equipe da RIMAP considerou a declaração australiana prematura e apontou quebra de acordo sobre a divulgação.

Contudo, o ANMM manteve a posição de que a soma de evidências é definitiva.

Esse episódio ressalta a necessidade de colaboração e transparência internacional em projetos de arqueologia submersa, especialmente quando envolvem múltiplas jurisdições e patrimônios de valor global.

Futuro: Preservação e Exposição

A parte remanescente do casco está sendo protegida por uma equipe multidisciplinar. O plano é:

Catalogar os fragmentos recuperados.
Criar réplicas digitais em 3D.
Montar exposições conjuntas entre Austrália, Reino Unido e EUA.
Incluir a história do Endeavour nos currículos escolares como exemplo de ciência, navegação e ética colonial.